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【焦點分析】AI 竄紅，元宇宙墜谷？迪士尼、微軟及臉書投資轉向，元宇宙死亡了嗎？

2023-07-21

自 2022 年底 ChatGPT 的問世，讓全世界對於 AI 產生前所未有的投資熱潮，從語音查詢的生成式聊天機器人，到整體產業發展，AI 人工智慧技術持續快速突破，成為全球數位化潮流甚至是不可或缺的強大存在，從數位化到 AI 化，不但完全扭轉人類生活型態，也大大改變了各大企業在元宇宙與區塊鏈應用上的投資。不過，AI 的持續急速發展，是否代表各大企業將發展重心移往 AI 研發應用，而使元宇宙邁向死亡之路上呢？

Meta 裁員潮，元宇宙部門 Reality Labs 須負最大責任？

2021年，Facebook 將公司名稱改為 Meta，期望成為元宇宙先行者與領導者，對於元宇宙發展擁有巨大抱負的 Facebook 創辦人暨執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg），認為元宇宙將成為「下一個世代的網際網路」，曾以20億美元的天價收購 VR 遊戲頭盔公司 Oculus，傾全公司之力將資源投入 Meta 元宇宙部門 Reality Labs，為進軍元宇宙最積極的企業之一。

然而現今最熱門的領域卻是 AI 人工智慧。自 2022 年下半年，Meta 旗下 VR 社群平台 Horizon Worlds 用戶體驗不佳，每月活躍使用者人數不到20萬人，無法達到內部業績預期且客戶穩定流失，在社群上遭到批評。事實上，近年 Meta 遭遇總體經濟發展疲軟與 TikTok 的激烈競爭下，以及 Zuckerberg 對於元宇宙部門帶領 Meta 進行轉型的核心發展並不順利，導致公司整體營收表現不如預期，更多的是 Zuckerberg 的決策失誤，而非元宇宙部門 Reality Labs 的實際表現。截至 2022 年 11 月，Meta的股價甚至下跌超過70%，因此也讓 Meta 最終不得不裁員約公司總數的四分之一。

娛樂巨頭 Disney 「大刀砍掉」元宇宙部門？！

元宇宙熱潮於 2021 年大爆發，除了 Facebook 改名為 Meta 並成立元宇宙部門外，娛樂巨頭 Disney 也展開雙臂擁抱元宇宙。2021 年底，前執行長鮑勃·查佩克（Bob Chapek）希望能「為了能夠更緊密的連結物理世界和虛擬世界，在 Disney Metaverse 中，不受限制地講述故事。」。也在隔（2022）年，Disney 成立「新世代故事與消費者體驗」（next-generation storytelling and consumer-experiences）部門，註冊元宇宙遊樂園的專利和商標，期望讓遊客體驗實體遊園活動外，還能透過手機，在每個景點體驗3D互動，為將來的 Disney 帝國創造全新體驗的展望。

然而，報導指出，迪士尼從未明確說明結合元宇宙技術的計畫，儘管公司曾暗示可能會應用於夢幻運動（Fantasy Sports）、主題樂園設施及其他消費者體驗。隨著財報公布不如預期，最終迪士尼宣布計劃裁員約 7,000 人，同時調整組織結構，為熱度最高的元宇宙計畫踩了煞車。

所以，在 AI 的研發熱潮下，元宇宙部門的人才縮減，元宇宙還有發展可能嗎？

元宇宙未來的發展可能性？元宇宙真的萎縮了嗎？

事實上，全球「元宇宙資產市值」於 2022 年正式突破 400 億美元大關，根據資產管理機構 Roundhill 預估，2030年元宇宙產值將上看至 70 兆元新臺幣。由於元宇宙發展產業鏈包含多樣環節與產品供應，除了大眾熟知各大科技巨頭如 Meta 、Disney 先前不斷投入研發的「軟體平台」，還包括了進入元宇宙的「載具設備」，像是虛擬實境頭盔裝置、VR、AR產品，以及架構元宇宙基礎的「軟硬體供應商」，專注於研發各種數位世界所需的一切，如擁有虛擬實境模擬平台 Omniverse 的輝達（Nvidia）。因此，元宇宙的擴展性目前仍有無限的想像空間，產業鏈上的各環節也持續創新，即便各大企業目前對於元宇宙部門的裁員或減資，元宇宙產業鏈仍有巨大的發展潛力。

Facebook 創辦人暨執行長馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）在廣泛討論 AI 之後，他表示除了 AI，元宇宙便是另一個主要科技浪潮，大眾認為目前 Meta 正遠離對元宇宙展望的投入與關注並非正確，Meta 將持續關注兩者發展。The Sandbox 的聯合創始人 Sebastian Borget 亦表示，AI 賦予了創作者更大的權力，加速了元宇宙原創作品的創作速度。而矽谷科技人認為，元宇宙不會消失，反而現在 AI 有一點過熱的跡象，人人的討論焦點為生成式 AI，但並不代表元宇宙從此滅亡。過去兩年元宇宙的炒作熱潮如今降溫，從理想退回現實，雖然離真正的元宇宙仍有一段距離，不過將可能看到更多從未看見過的應用。

AI 與元宇宙的相輔相成？

由於 2021 年全球仍受到新冠疫情的肆虐，迫使人類生活徹底進入數位轉型階段，人們也逐漸習慣自由切換實體與虛擬世界身分的日常，甚至能夠接受工作時便使用虛擬身分，讓一切都保有彈性。根據第三方研究機構 Gartner 發布的預測報告，2026 年將有 25% 的人每天至少在元宇宙工作、購物、學習、社交或娛樂一小時，元宇宙的應用不再只是平台遊戲，而是能夠實際應用於日常生活，包括荷蘭的 Spheroid Universe 近期也看準了結合 AI 技術的機會點，計畫推出名為 Sphero 的 AI 頭像，頭像能夠通過 AR 技術在現實世界中與用戶互動，使用 AI 技術來學習和模仿用戶的行為，從而創造出與用戶相似的個性，使用者還可以通過應用程式來控制和定制頭像，例如更改其外貌和行為。

除了上述 AI 在元宇宙上的創新應用，更可利用現有的 AI 服務加諸在現有元宇宙架構上，例如：利用 AI 聊天機器人協助基本客服問答諮詢、立即診斷簡易問題；或是運用 AI 技術取得平台用戶資料，依照用戶的瀏覽習慣進行客製化服務、提供個人化建議，改善元宇宙裡的用戶體驗，也能更快地彙整所有資料。

因此，AI 技術的神速創新發展，雖然讓部分企業暫時改變投資方向，但 AI 結合於元宇宙後，更可能創造使用體驗的大幅改善與提升，如果這兩項新興技術都能妥善發揮潛力，絕對能夠在虛擬世界中創造出長遠的影響力。隨著科技發展與人類的適度應用，相信未來將會發現更多創新力量。

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