Harrison Gwinnett — 從傳統產業到web3.0
從手錶到虛擬替身
22歲時退出他的第一家公司，這是一個提供豪華手錶作為獎品的Spot The Ball （英國流行的競賽活動）網站。儘管他成功地找到了市場的利基，但他並沒有選擇進行類似的第二次創業。相反，他選擇了從頭開始建立一家Web3技術公司。當我本周早些時候跟他聯繫時，我很想談談他進入競爭和技術驅動進步且尚未完全定義的行業的動機。
在過去幾年中，大量的資金流入Web3。根據管理咨詢公司貝恩公司的說法，該行業的企業迄今已吸引了約910億美元的投資，其中大部分資金是從2021年開始分配的。如果一切按計劃進行，一批新一代的初創企業和規模化企業將共同創造一個新的分散式互聯網，讓消費者控制自己的數據，並在沒有大型科技中介的情況下訪問各種服務。但其實際意義不是絕對清楚的。我們知道的是，Web3世界將建立在區塊鏈技術上，這將進一步促進利用代幣和加密貨幣的交易模型。所謂的元宇宙也預計將發揮重要作用，為我們提供通過沉浸式世界互動的手段。在理想的元宇宙中，這些虛擬空間應該是互操作的，而不是封閉的花園。
這一切聽起來都很令人興奮，但讓我們暫停一下。Web3還在發展中，沒有人真正知道它實際上會是什麼樣子，因為它仍在開發中。另一方面，雖然2021年投資大幅增加，但自去年第二季度以來一直在下降。也許還有另一個問題，存在像Meta這樣花費數十億美元在元宇宙和Web3項目上的公司，是否有空間容納從零開始技術之旅的初創企業？
Gwinnett認為有。他創立了Unus Labs，旨在創建去中心化互聯網的生態系統。一個關鍵領域的發展是虛擬替身，可以為用戶提供一個相同的身份，讓他們在Web3平台之間移動時保持一致。
Spot The Ball (初次創業)
那麼Web3的吸引力是什麼？ Gwinnett的創業背景有點不同尋常。他沒有學歷，曾在法律和金融公司工作了一段時間，然後創立了前述的競賽網站WatchLotto。這個企業似乎更基於敏銳的洞察力，而非先進的技術。正如他所解釋的那樣，它是根據市場缺口誕生的。他說：“當時它填補了一個空缺。”
儘管彩票式競賽在當時相對普遍，但它們大多數提供現金獎金。 “唯一不涉及資金的是BOTB，它贈送汽車”Gwinnett說。受BOTP啟發，Gwinnett認為他可以利用手錶做些事情。他的邏輯是，手錶像汽車一樣具有追求的性質，而且有一群真正的手錶愛好者社群。他說：“我認為我們可以建立一個帶有社群凝聚感的東西。”
在2016年推出後，公司專注於英國市場，並按Gwinnett所承認的，很慢地增長，直到Covid爆發，人們被迫待在室內。他說：“這就開始滾雪球。封城之後，我們籌集了120萬英鎊，進入全球市場。”四年來，網站的流量從零增加到平均每月在85個國家約有18.5萬用戶，其中一個原因是因為在FIFA 2020中獲得足球球衣贊助曝光。當Gwinnett退出時，公司價值1100萬英鎊。
web3數據啟發
但為什麼要進入Web3這個風雨飄搖的市場呢？也許這並不是一個很大的突破？Gwinnett說，這在一定程度上是探索已經在他的雷達螢幕上的選項。他說：“在我創立Watchlotto時，我已經對區塊鏈和加密貨幣感興趣了。”同時，在經營Watchlotto的過程中，Gwinnett第一次親身體驗到網絡企業與客戶互動時收集到的大量數據，尤其是在使用社交媒體平台時。他表示：“我們收集了大量的數據，我們擁有的個人資訊數量是瘋狂的。”
無上限業務機會
去中心化的網絡模型為消費者提供了一種控制自己數據的手段。Gwinnett成立了Unus Labs開發解決方案。核心產品是Virtual Versions，它還提供了一個錢包，讓數字信息集中存儲，同時在多個平台上管理在線身份。與此同時，該公司還為在線購物和訪問虛擬世界提供代幣。這是面向消費者的使命，當然也有商業目標。Gwinnett認為，Web3專注的技術發展提供了一個沒有上限的業務機會。
但是，一家初創企業在這個正在發展的Web3市場中如何獲得關注呢？畢竟，在跨平台的虛擬替身並不是新鮮事。例如，幾個月前我曾與風險投資基金Plural的Sten Tamkivi交談，討論了Web3的潛力以及對3D遊戲角色模型公司Ready Player Me的支持，其預測虛擬替身將在第三代互聯網中大受歡迎。Gwinnett承認這個競爭，但強調執行的重要性。他說：“如果虛擬替身要看起來逼真，製作就非常困難。”同樣重要的是，技術必須跨越多個系統運作。通過早期將開發重點放在虛擬替身市場上，有機會在市場上建立強勢地位。同樣地，在尋找軟件開發人員方面也存在著挑戰。
長線發展元宇宙(metaverse)
Gwinnett認為這是一場長線遊戲。他說，隨著更廣泛的Web3基礎設施的開發，擴大規模需要數年時間。在此期間，融資需求將不斷增加。據Crunchbase稱，Unus Labs迄今已籌集了100萬英鎊。 Gwinnett說：“在未來兩到三年中，我們將尋求約五百至一千萬英鎊的融資。之後，可能會達到數億英鎊。”
這個獎勵是創建一個替代Meta的Metaverse願景的生態系統，通過合作夥伴建立生態系統。 “我認為Meta是我們的競爭對手，”他說。這是一個相當勇敢的說法，但他認為初創公司有能力保持精益和專注。他認為，大公司往往會忘記如何做到這一點。Web3的發展是一個高度競爭的領域，只有時間才能揭示勝者和輸家。或許還有一個更大的未知數。目前看來，在遊戲市場之外，人們還不確定在線消費者是否會接受元宇宙概念或更廣泛的Web3。Meta的Reality Labs已經投入數十億美元用於其自己的Metaverse，但這並沒有阻止初創公司嘗試進入Web3世界。從在線可穿戴設備和化身到虛擬音樂會和3D廣告牌，當它在現實中成為主流時，有許多途徑在Web3宇宙中開闢自己的利基市場。
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