什麼是加密貨幣？

加密貨幣(cryptocurrency)就字面上來看，就是跟密碼學習習相關的貨幣，所有的加密貨幣都是電子貨幣，而密碼學則是用來保護這些電子貨幣交易的安全性以及匿名性，在加密貨幣中使用到的密碼學就是在我們前面幾篇說明加密技術的文章中所提及的幾項技術。目前比較常提到的加密貨幣則幾乎都是以區塊鏈為乘載平台的虛擬貨幣。

加密貨幣是什麼時候誕生的？

在很多年以前就有不少人嘗試建立一個能讓電子貨幣順利交易的中心化平台，但都失敗了，一直到了2008年，第一個成功的加密貨幣才由中本聰(Satoshi Nakamoto)所提出，他提出的就是鼎鼎大名的比特幣，因為中本聰觀察了很多年，發現了人們一直在中心化交易平台的建立上屢屢失敗，因此就萌生把交易平台改成去中心化的想法，傳統常用P2P網路來彼此交流檔案，那何不也利用P2P網路來交易貨幣呢？，他的這個想法造就了加密貨幣的誕生。

他在2008年發表的這篇論文名為”A Peer-to-Peer Electronic Cash System.”，也就是一個P2P的電子貨幣系統，所以其實他最初的本意是像他的論文一般，是要提出一個去中心化的系統供電子貨幣可以安全的交易，並且能夠避免雙重交易(double spending)的問題。

區塊鏈和加密貨幣的關係

其實貨幣交易的本質，就是一列列的條目，只有擁有權限的人才能更動他，比如從銀行提領現金或者匯款，都只是更改數據資料庫當中的一筆條列的項目，這些都是只有有權限的人才能更動，其他時間人們都會希望這些數據是無法被篡改的，從這些特點來看，也難怪電子貨幣的交易會實作在區塊鏈這項技術上。

在這邊有一點很重要的觀念是，加密貨幣並不等於區塊鏈，區塊鏈技術在我們前面的文章中有介紹過，是一種利用密碼學來創造一個去中心化分散式帳本的環境，在接下來的文章當中我們也會敘述現今各式各樣區塊鏈技術的應用產業和發展，而加密貨幣則是利用區塊鏈這個平台來做交易的電子貨幣，只是區塊鏈技術的衍生物，很多人可能因為比特幣的緣故對於加密貨幣有所了解但對區塊鏈本身知道的沒有那麼多，就可能會混為一談。

但有趣的是，區塊鏈的想法卻也是從比特幣創始人中本聰的論文當中產生的，也可以說為了要讓加密貨幣可以實行才產生了區塊鏈這項技術。

加密貨幣的種類有哪些

我們都知道加密貨幣的始祖是比特幣，比特幣也是現今市值最高的加密貨幣，除此之外，目前市值僅次於比特幣的加密貨幣是在以太坊(Ethereum)上發行的以太幣(Ether)，以太坊是在2014年由Vitalik Buterin提出的區塊鏈平台，和比特幣最大的不同是以太坊具有智能合約讓區塊鏈技術可以發展出非常多樣的應用，不像比特幣的區塊鏈主要就只有貨幣交易的功能，以太坊是如今最廣泛應用的區塊鏈技術應用平台，我們也會在之後一系列的文章中深入介紹以太坊的技術應用。

除了這兩大加密貨幣以外，還有一些知名的加密貨幣如EOS、Litecoin、Monero、Ripple(XRP)等等，對於加密貨幣投資市場有興趣的人，可以去了解各個貨幣有哪些特點唷！

下個部分，我們會介紹現在最夯的比特幣 － DAY15 比特幣是什麼？歡迎大家追蹤我們！